Chicago um 1930. Der kleine Gauner Johnny Hooker (Robert Redford) und sein Partner erleichtern unwissentlich den Geldkurier des mächtigen Unterweltbosses Lonnegan um ein paar tausend Dollar. Der lässt daraufhin Johnnys Partner ermorden, Johnny selbst entkommt nur knapp. Er wendet sich an den abgehalfterten Trickbetrüger Gondorff (Paul Newman), gemeinsam entwickeln sie einen raffinierten Racheplan, um den großen Gangster gründlich aufs Kreuz zu legen.

Ebenso nostalgisch wie intelligent inszenierte Gaunerkomödie von George Roy Hill, mit etlichen Oscars ausgezeichnet.